Un peu d’histoire | Arboretum de La Petite Loiterie

L’arboretum de La Petite Loiterie est récent, et les premières plantations d’arbres datent de 1995.
L’idée de créer un arboretum est née au début des années 1980. Elle s’est affinée petit à petit, passant de celle d’un parc « normal » à celle d’un lieu véritablement pédagogique, dédié aux arbres et arbustes utilisables actuellement dans les jardins et les espaces urbains. Voici, en quelques dates, les étapes qui ont jalonné son évolution :

1980: un arboretum, et pourquoi pas ?… naissance de l’idée !
1985: début des recherches d’un terrain propice pour le projet. Or, trouver un terrain propice – à savoir surtout non calcaire – avec le sous-sol de Touraine a demandé du temps…
1990: ça y est, on a trouvé la perle rare ! Achat de La Petite Loiterie, ancienne ferme de polyculture élevage
1991: levé topographique précis et élaboration d’un plan masse détaillé
1992: étude pédologique; élaboration du projet paysager d’ensemble, avec l’aide précieuse de Jean-Pierre Prime, qui a été depuis le début l’architecte de l’arboretum sur le plan paysager…; plantation des premières haies
1993: création de l’étang moderne (1/2 hectare)
1994: le plan de plantation est prêt !; implantation de la prairie
1995: clôtures; plantation du premier arbre, et de ses compagnons de zone (feuilles composées); premiers travaux de rénovation des bâtiments d’accueil; acquisition du bois; premier inventaire des oiseaux de l’arboretum
1996: plantations d’arbres (feuilles palmatilobées, aiguilles en rosettes)
1997: plantation d’arbres (feuilles grandes, lancéolées, rondes, en écaille, arbres à port pleureurs, verger); expérimentations de paillage (étude menée par un stagiaire)
1998: plantations d’arbres (feuilles lobées, obovales, entières, ciliées, aiguilles groupées, aiguilles isolées); premières plantations d’arbustes (feuilles composées); pré-inauguration de l’arboretum (avec le Conseil Général d’Indre-et-Loire); accueil des premiers groupes de visiteurs, pour des formations et des visites généralistes
1999: plantations d’arbres (feuilles dentées); matérialisation des allées distribuant les différents secteurs du parc
2000: plantations d’arbres (compléments, remplacements des pertes dues aux fortes pluviométries des années 1998 à 2000); étude pour la réalisation de mares et zones humides; aménagement d’un bureau et salle d’accueil et formation dans l’ancienne écurie
2001: assainissement du terrain par drainage agricole; création de trois nouvelles mares; constitution du réseau national d’expérimentation sur la taille des arbustes d’ornement, piloté par l’arboretum, qui en constitue l’un des éléments principaux
2002: Olivier Podevin rejoint l’arboretum, comme animateur scientifique et technique
2003: plantations d’arbustes (feuilles palmatilobées); plantations d’arbres à conduire en port architecturé, et entretenus par tonte, coupe sur tête de chat ou prolongement; premiers inventaires faunistiques des zones humides et de la flore des prairies; première ouverture sans rendez-vous au grand public; publication de La taille de formation des arbres d’ornement
2004: plantations d’arbustes (feuilles lancéolées)
2005: plantations d’arbustes (feuilles lobées)
2006: compléments de plantations d’arbustes
2007: première édition de la formation pour les particuliers sur la plantation et l’entretien des jardins, Réussir son aménagement paysager autour de la maison, en partenariat avec le Pays Loire Touraine
2008: première édition de la formation Architecture et représentation schématique des arbustes; réalisation d’un inventaire des populations de papillons de nuit avec des entomologistes tourangeaux
2009: première édition de la formation La taille de formation des arbres d’ornement : bien comprendre leur architecture pour optimiser les interventions
2010: changement de l’entretien du couvert herbacé aux abords des plantations : diminution des surfaces de tonte par la mise en place d’espaces de fauche tardive (octobre). Les abords immédiats des arbres et arbustes restent tondus, pour en permettre l’accès et la mise en valeur. Cette méthode a permis de diminuer le temps de tonte, de diversifier le milieu et de mieux accueillir la faune et en particulier les auxiliaires. Enfin, cela crée de nouveaux points d’intérêt paysager.
2011: première visite « bilingue » français – anglais à l’occasion de l’accueil d’un comité de jumelage
2012: installation des moutons dans des prairies non arborées difficiles à entretenir (abords des mares); publication des fiches sur Les arbres de petit développement réalisées en partenariat avec le CAUE77
2013: plantation de pommiers de variétés à cidre et à couteau, pour renouveler le verger ancien; publication des vidéos pédagogiques réalisées par le CAUE77
2014: restructuration de certains massifs d’arbustes pour limiter les surfaces à désherber manuellement; acquisition d’une parcelle de terrain agricole de 2,5 ha, situé au milieu du bois de l’arboretum. Cette parcelle, en cours de colonisation naturelle, est destinée à augmenter la surface boisée.
2015: recépage de certaines haies anciennes devenues trop grandes; plantations d’arbres dans différentes zones, en complément (espèces ou variétés introuvables au moment de l’installation de la zone) ou en remplacement (sujets disparus)